Левша в Санкт-Петербурге

Повесть «Левша» — одно из наиболее ярких и значимых произведений русского классика Николая Лескова. «Левша», а точнее «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе», написан в 1881 году и вошел в сборник «Праведники». Замысел писателя связан с нашими краями, в предисловии к первым изданиям Лесков сообщал: «Я записал эту легенду в Сестрорецке по тамошнему сказу от старого оружейника, тульского выходца, переселившегося на Сестру-реку».

После победы над Наполеоном император Александр I во время поездки по Европе посетил Англию, где в числе прочих диковинок ему продемонстрировали крошечную стальную блоху, которая могла танцевать. Император приобрел блоху и привез ее в Петербург. Спустя несколько лет, после смерти Александра I и восшествия на престол его брата, императора Николая I, блоху нашли среди вещей покойного государя и не могли понять, в чем смысл «нимфозории». Донской казак Платов, который сопровождал Александра I в поездке по Европе, объяснил, что это образец искусства английских механиков, но тут же заметил, что русские мастера свое дело знают не хуже.

Будучи в Туле, Платов вызвал троих самых известных местных оружейников, среди которых и мастеровой по прозвищу «Левша», показал им блоху и попросил придумать нечто такое, что превзошло бы замысел англичан. На обратном пути Платов забирает в Петербург Левшу вместе с блохой. В столице под большим увеличением «мелкоскопа» выяснилось, что туляки превзошли англичан, подковав все ноги крошечной блохи. Правда, при этом она перестала танцевать.

Государь распорядился отослать подкованную блоху обратно в Англию, чтобы продемонстрировать умение русских мастеров, и также послать Левшу. В Англии Левше предложили остаться в Европе, учиться и жениться, но он отказался. Он предан Отечеству и не принимает заманчивых предложений англичан…